Khắc nghiệt của quần vợt - Quá ít chỗ cho người về nhì

Bóng chày là môn thể thao của thất bại. Nói thế là vì những tay vợt bóng chày vĩ đại nhất cũng chỉ vụt được trúng bóng ở tỉ lệ 4/10. Tennis cũng là môn chơi của thất bại. Tất nhiên không nói về những thất bại theo kiểu Vince Spadea thua liên tiếp 21 trận liền hay Anna Kournikova cả sự nghiệp không có lấy một chiếc cúp. Nói đến thất bại ở cấp cao hơn: Mỗi giải Grand Slam lại có 127 người về tay trắng và chỉ 1 người giành cúp. Đặc biệt hơn, nói đến thất bại của những người từng dự trận chung kết. 

  

Chris Evert có 18 danh hiệu Grand Slam đơn nữ, chỉ thua Margaret Court (24) và Steffi Graf (22), bằng với Martina Navratilova. Nhưng ít ai biết rằng Evert thua đến 16 trận chung kết Grand Slam khác. Cộng lại, Evert vào 34 trận chung kết, và tỉ lệ thắng 18/34 chỉ quá 50% một chút. Navratilova vào 32 trận chung kết, thua 14 trận. Margaret Court có tỉ số thắng – thua trong trận chung kết là 24-5, Graf có tỉ số thắng thua là 22-9. Như vậy, số trận chung kết của họ ít hơn Evert và Navratilova, nhưng họ chơi hiệu quả hơn.
 

   Trong số 16 trận thua ở chung kết của Evert thì hết 10 trận dưới tay Navratilova rồi. Trong khi đó 4/14 trận Navratilova thua ở chung kết là trước Evert. Khắc nghiệt hơn khi Evert cùng với Venus Williams, Evonne Goolagong, Arantxa Sanchez Vicario, Nancy Richey là những tay vợt thua đến 3 trận chung kết Grand Slam trong 1 năm. Evert mà so với Goolagong thì còn hạnh phúc chán. Tỉ lệ thắng trong trận chung kết Grand Slam của Goolagong dưới 50%: bà thắng 7 và thua 11 trong 18 trận chung kết. Ivan Lendl thắng 8, thua 11 trong 19 trận chung kết. Ông chơi trận chung kết US Open 8 năm liên tiếp, chỉ thắng có 3 lần.

  

Bạn cũng đừng ngạc nhiên khi thấy danh sách những người có tên trong Nhà lưu danh tennis thế giới, có nhiều tay vợt thua nhiều hơn là thắng ở các trận chung kết Grand Slam: Arthur Ashe (3 thắng, 4 thua), Martina Hingis (5-7), Arantxa Sanchez (4-8), Lindsay Davenport (3-4), Ilie Nastase (2-3), Goran Ivanisevic (1-3), Michael Chang (1-3) và Mary Pierce (2-4). Pat Cash, Vitas Gerulaitis, Michael Stich, Juan Carlos Ferrero, Gabriela Salatini, Jana Novotna, Conchita Martinez và Ana Ivanovic cũng như vậy.

Nhưng thắng như những người kể trên còn ít nhiều được nhớ đến, chứ thua thì ít người nhờ lắm. Bạn nhớ Steve Denton, Alex Corretja, Mark Philippoussis, Kevin Curren, Cedric Pioline, Miloslav Mecir, Todd Martin, Wendy Turnbull, Elane Dementieva, Mary Joe Fernandez, Renata Tomanona, Helen Gourlay, Andrea Jaeger, Olga Morozona, Helena Sukova, Rosia Casals không? Họ đều là á quân Grand Slam đấy.
Hay bạn còn nhớ rằng Vera Zvonareva, Robin Soderling, Dinara Safina đã từng chơi chung kết Grand Slam không? Có thể bạn nhớ, nhưng bạn không thể nêu ra được họ chơi các trận chung kết vào năm nào. Nếu Andy Roddick không vô địch US Open 2003 trước khi thua Roger Federer cả 4 trận chung kết anh góp mặt còn lại, chẳng ai nhớ đến anh như là người Mỹ gần đây nhớ vô địch đơn năm Grand Slam.

  

Thời gian càng lùi lại phía sau, những tay vợt á quân càng rơi vào hố sâu quên lãng. Có cảm giác gì với những cái tên Onny Parun, Victor Pecci, Zeljko Franulovic? Từng nghe về Patrick Proisy, Alex Metreveli, Kim Warwick? Thế còn Dianne Balestrat, Sylvia Hanika, Florenta Mihai, Helga Niesen? Họ đều là á quân Grand Slam trong kỷ nguyên mở!